Utöver kyrkornas pastorala behov kommer man under synoden att diskutera politiska problemen i Mellanöstern, de kristnas situation som minoriteter och flykten från konflikter, diskriminering och ekonomiska svårigheter.

- Att leva i värdighet i sitt hemland är en grundläggande mänsklig rättighet – fred och rättvisa är oumbärligt för att alla regionens invånare ska utvecklas harmoniskt, sade påven Benedikt XVI i sitt inledande anförande (Läs mer i denna Dagen-artikel, öppnas i nytt fönster).

Mest dramatiskt är de kristnas försvinnande från krigets Irak, men från det heliga landet har kristna också under lång tid emigrerat i sådan utsträckning att somliga prognosmakare idag räknar med ett framtida heligt land helt utan kristna.

- Vad vi behöver göra är att övertyga våra folk att vår närvaro är ett kall och inte fatalism, säger William Shomali, biträdande biskop till den latinske (romersk-katolske) patriarken i Jerusalem till Vatikanradion (läs mer här).

- Vi måste hjälpa dem att välja att stanna och hjälpa dem att välja att bo med övertygelse.

Inför biskopssynoden har det tagits fram ett arbetsdokument, så kallat lineamenta, där synodens syfte och situationen för Mellanösterns kristna beskrivs. Det finns att läsa här.

Text: Daniel Braw